勉強のスランプを抜け出す

スランプはなぜ来るのか

順調だった勉強がある日から手につかなくなる時期は、長く勉強を続ける人によく訪れます。努力のわりに結果が伸びない停滞期、同じ生活の繰り返しでたまった疲れ、目標が遠すぎると感じたときの途方に暮れる気持ち、勉強以外で生じた心配ごとが重なって起こることが多いものです。大切なのは、スランプを意志が弱い証拠だと受け止めないことです。原因があるのだから原因に合わせて対処すればよく、自分を責めることはたいてい回復を遅らせるだけです。

原因を切り分ける

やみくもに気合いを入れ直すより、今なぜ勉強が進まないのかを先に切り分けてみましょう。原因によって解決策が正反対になることもあります。疲れが原因なら、さらに追い込むのではなく休むべきですし、やり方に飽きたのが原因なら、休むよりやり方を変えるべきです。紙に次の問いを一つずつ書いて正直に答えてみると、思った以上に原因がはっきり見えてきます。

• 睡眠や食事、体の調子は大丈夫か
• 勉強のやり方が何か月も同じではないか
• 目標が遠すぎたり、あいまいだったりしないか
• 点数が伸びず、意味を見失っていないか
• 勉強以外の心配ごとが頭を占めていないか

まず体を点検する

意外なほど多くのスランプは体から始まります。睡眠が足りなかったり寝る時間がばらばらだったりすると、集中力と気分がそろって落ち、その状態で机に向かうと、勉強が進まないのを自分の問題だと誤解しがちです。数日だけでも同じ時間に寝て起きる、食事を抜かない、短くても外に出て歩く、ということを先にやってみてください。夜遅くのカフェインや寝る直前の画面も眠りを妨げます。体が回復すると、勉強に向かう気持ちも思ったより早く戻ってくることが多いものです。

目標を小さくして再出発する

スランプから抜け出すいちばん現実的な方法は、目標を思い切って小さくすることです。いつもの分量を基準にすると、始める前から負担が大きく、まったく手をつけなくなってしまいます。一日の目標をふだんよりずっと小さく、ほとんど失敗しようのない量まで下げましょう。小さな目標でも毎日達成できれば、やればできるという感覚がよみがえり、その感覚が積み重なると分量は自然にまた増えていきます。

• 一日の目標をふだんの一部に減らす
• いちばん易しくて好きな科目から始める
• 座ったらまず数分だけやると決める
• できた日はカレンダーに印をつける

やり方を変えてみる

同じ机、同じ順番、同じ教材が何か月も続いているなら、退屈そのものが原因かもしれません。そんなときは勉強の中身はそのままで、形式だけを変えてみましょう。場所を図書館や別の部屋に移す、読むことではなく問題を解くことから始める、一人でまとめていた内容を誰かに説明してみる、といった具合です。新しい教材を買うと新鮮に感じますが、最初からやり直すことになってかえって進度を失うこともあるので、慎重に判断してください。

比較と自責から離れる

スランプを長引かせるのは、勉強そのものより他人との比較や自分を責める気持ちであることが多いものです。ほかの人の進み具合や勉強時間の報告を見続けると自分の一日がみすぼらしく感じられ、その気分がまた勉強を先延ばしにさせます。この時期はそうした投稿からしばらく距離を置くのも一つの方法です。一日を振り返るときは、できなかったことではなく、できたことを書いてみましょう。どんなに少なくても記録が積み重なれば、自分が止まっていなかったことを目で確かめられます。

休んでもいいとき

すべてのスランプを踏ん張って乗り越える必要はありません。長いあいだ休まず走り続けてきたなら、一日か二日しっかり休むほうがかえって近道になることもあります。ただし、休む日をあらかじめ決め、いつ再開するかも一緒に決めておかないと、休みが際限なく延びてしまいます。休んでいる間は無理に勉強のことを考え続けず、体を動かしたり好きなことをしたりしましょう。再開する日は、前に述べた小さな目標から軽く始めれば大丈夫です。

一人で抱え込まないほうがいいとき

勉強が進まないだけでなく、日常全体が崩れていくように感じるなら、ただのスランプではないかもしれません。この記事は検査や診断ではありません。次のような状態が長く続くなら、一人で解決しようとせず、心の健康の専門家や医師に相談してください。学校や職場、地域の相談窓口を利用するのもよい第一歩です。自分を傷つけたいと思うほどつらいときは、ためらわずに緊急の相談窓口や救急機関にすぐ助けを求めてください。

• ほぼ毎日無気力で、何も楽しく感じない
• ほとんど眠れない、または眠りすぎる
• 食欲や体重が目に見えて変わった
• 自分を傷つけたいという考えが浮かぶ